Bitcoin vs Ethereum : quelle est la différence

Bitcoin et Ethereum sont les deux géants du monde de la cryptomonnaie, mais ils ont été conçus pour des objectifs fondamentalement différents. Bien que les deux soient des actifs numériques décentralisés fonctionnant sur des chaînes de blocs, les comparer revient moins à comparer deux devises qu'à comparer l'or à Internet.

Histoires sur l'origine et philosophies fondamentales

Bitcoin a été lancé en 2009 par le pseudonyme Satoshi Nakamoto dans le but explicite de créer de l'argent électronique peer-to-peer qu'aucun tiers ne pourrait contrôler ou gonfler (1). Son livre blanc de neuf pages se concentre presque exclusivement sur la résolution du problème de la double dépense sans intermédiaires de confiance. Bitcoin a été bien pensé dans la façon d'être une monnaie ou une réserve de valeur appropriée avec des choix de conception, y compris un approvisionnement de 21 millions de dollars, un calendrier de répartition fixe de moitié et un processus de mise à niveau des glaciers est intentionnel et largement considéré comme des caractéristiques qui font du bitcoin ce qu'il est devenu aujourd'hui (2). Ethereum a été proposé fin 2013 par Vitalik Buterin et lancé en 2015 en tant que chaîne de blocs programmable à usage général (3). L'éther n'a jamais été conçu principalement pour être de l'argent ; son but initial était de servir de gaz qui paie le calcul et le stockage sur un ordinateur mondial décentralisé (4).

Ce qu'ils font réellement différemment

La couche de base de Bitcoin reste délibérément minimaliste, traitant environ 3 à 7 transactions par seconde avec une simple sémantique dépenser-réception. Son réseau de preuve de travail fonctionne actuellement à environ 700 EH/s, ce qui en fait de loin le réseau informatique le plus coûteux à attaquer de l'histoire (5).

Ethereum est complet et prend en charge les contrats intelligents complexes rédigés en Solidity, Vyper et d'autres langues. Cette programmabilité a permis l'explosion de DeFi, NFT, stablecoins, et des biens réels symbolisés. Ensemble, ces catégories représentent des centaines de milliards de dollars de valeur, dont la grande majorité provient ou reste liée à l'écosystème Ethereum (6).

Politique monétaire et modèles de rareté

L'émission de Bitcoin est fixe : 21 millions de pièces au total, dont 19,88 millions ont déjà été minées et la subvention par bloc diminuant de moitié tous les 210 000 blocs (4 ans) jusqu'à environ 2140. Ethereum n'a pas de plafond rigide, mais depuis EIP-1559 (août 2021) et la transition vers la preuve de participation en septembre 2022, une partie de chaque frais de transaction est brûlée. Combiné à la réduction des émissions au titre des bons de commande, Ethereum a connu de multiples périodes de déflation ; au cours des mois qui ont suivi la mise à niveau de Dencun (mars 2024), plus d'ETH ont été brûlés que émis (7).

Les compromis en matière de sécurité et de décentralisation

Le budget de sécurité de preuve de travail de Bitcoin est soutenu par des dépenses énergétiques réelles estimées à 150 à 200 TWh par an. Une attaque réussie de 51 % coûterait des milliards de dollars par heure à la difficulté actuelle (8).

La sécurité d'Ethereum provient désormais de plus de 38 millions d'ETH mise en jeu (environ 120 milliards de dollars aux prix de novembre 2025) et de sanctions réduites. Bien que beaucoup plus éconergétique (réduction de 99,95 % après la fusion), les critiques soulignent la concentration de la mise en jeu (Lido ~ 29 % de la participation) comme un risque de centralisation (Lido ~ 29 % de la participation) (9).

Effets sur le réseau et cas d'utilisation aujourd'hui

Le Bitcoin est de plus en plus adopté comme actif de réserve du Trésor par les entreprises, les FNB et même les États-nations, y compris les États-Unis. Son réseau Lightning et ses solutions de couches émergentes gèrent le volume croissant de paiements hors chaîne tout en s'installant sur la couche de base.

Ethereum et son écosystème de couche 2 (Arbitrum, Optimism, Base, ZKSync, etc.) dominent DeFi TVL (65 % de part de marché) et l'offre de stablecoin (80 % de USDT/USDC). Les coûts de regroupement après Dencun tombent régulièrement en dessous de 0,01$ tout en héritant de la sécurité d'Ethereum (10).

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Bitcoin et Ethereum sont complémentaires, et non des rivaux à somme nulle. Le Bitcoin est la forme de monnaie la plus dure et la plus sûre jamais créée (11). Ethereum est le substrat économique programmable qui alimite presque tout le reste de la cryptographie. Les participants et les établissements avertis détiennent maintenant les deux.

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Références

1. Nakamoto, S. (2008). Bitcoin : un système de paiement électronique peer-to-peer
2. Bitcoin Wiki — Approvisionnement contrôlé
3. Buterin, V. (2013). Livre blanc Ethereum
4. Wood, G. (2014). Papier jaune Ethereum
5. Blockchain.com — Taux de hachage Bitcoin
6.  DEFillama — Valeur totale verrouillée 
7.  EIP-1559
8. Crypto51 — Calculateur des coûts d'attaque à 51 %
9. Part de participation de Lido
10. DEFillama — TVL par chaîne

Fidelity Digital Assets — Bitcoin comme argent